“紫荆古刹”座落在原常澧交界的白云山南麓、周家店镇武岗寨村北侧，占地面积40亩左右。古刹主体建筑宽　11米　，进深　100米　左右，共分为一门楼、三大殿四个部分。据原古刹内金匾提字记载，古刹始建于唐朝贞观壬子年，后经过历代多次维修改建，因周围山上遍生紫荆花，故名“紫荆古刹”。　　

古刹最后一次维修，是清光绪二年。古刹内主要供奉有“关羽、佛祖、观音”三大圣像。与白云山四级天门连结成一个神奇体系。因此，朝拜白云山，有先敬“紫荆古刹”的说法。　　

站在武岗寨“三妖出洞”的景点上，俯视古刹外貌，堪称气势宏伟，逶迤壮观。一堵3.5米高的青砖围墙，环绕古刹四周。相传宋朝名相寇准，曾在古刹中读书习文，“紫荆古刹”四个正楷大字，就是寇准成名后书写的。现在古刹前面还有“莱公（寇准）洗墨池”古迹。池水终年墨黑，且有浓墨芳馨。四周的围墙上都用雪白的涂料装饰，五颜六色的彩绘，虽然有斑剥脱离的痕迹，但彩绘图样仍依稀可见。诸如“一苇渡江、二佛面世、木莲救母、秦琼救主、少林藏龙、单刀赴会、华容放曹”等，都有清晰的轮廓。古刹从山脚向山顶延伸，每进殿堂的地势都升高2米，通向后殿的通道都是5米宽的石级阶梯，因此，外观就显得更加气势磅礴。而内院的“一门、三殿”全都掩映在墙外的香樟、古柏的绿荫之中，常年溢芳滴翠，舒坦清芬。　　

走进古刹内，首先是“门楼殿”。殿堂共有五间，中间的正殿，宽5米，进深11米，层高5米，四块花岗石组合的大门框，重量在万斤以上，两扇柏木铁框大门宽2米，高4米，厚度20公分，称之谓“独合大门”。一根铁杆门栓重达50斤，每天开、关门都需两人操作。门楼顶上还有一层宽敝的平楼，楼面有60平方米。它除了寺内唱戏作舞台外，还为大门遮雨，故称之为“雨楼”。“雨楼”下有一副固定的台联：　　

上联：抱铁板铜琶  歌大江东去　　

下联：禁晓风残月  迎紫气西来　　

宽敝的大厅常年租赁给著名的私塾先生，作学堂教学之用。过去常澧的翰林、秀才等名人大都在这里读过书。门楼左边两间用以寺内作仓库、加工厂房，右边两间为寺内食堂和一部分宿舍。　　

过了门楼殿，通过宽敝的拜谒丹墀，进入第一大殿，这座大殿有三个殿堂，正面大殿是“赤面长髯的关羽全身坐像”，正全神贯注的阅读“春秋”。右侧站立着手持“青龙偃月刀”，头戴荷叶金盔的黑面将军周昌，左侧是身着戎装佩“干将莫邪”的白面将军关平。殿堂宽敝，香火旺盛。殿前没有对联，只有神龛上面御赐的三块金匾。一块是唐太宗御赐的“忠义垂范”匾，一块是清乾隆御赐的“亘古丈夫”匾，还有一块是历朝给关羽的封号集中这一块金匾上。东殿是“观音送子殿”，慈祥的观音手上、肩上、臂上、胸上、背上爬满了婴儿，很多侍女正一个一个地把婴儿送往人间。在观音的神龛上，横挂着“恩重如山”的横匾，两边有副对联：    上联：送子传宗代 兰桂腾芳 福贵盈户　　

下联：观音施妙法  椿萱并茂  金玉满堂　　

西殿是“牛皇殿”，左角系有关羽的坐骑“赤兔马”，中间供有“牛皇菩萨”的坐像，两边有对联：　　

上联：老龙画春秋  遍盘锦绣全耐我　　

下联：李耳出函谷  一举成名应谢谁　　

在关羽神龛后面，仅一墙之隔，有一神龛，龛内有一挺帅而又不怒而威，手执降魔杵的“韦陀”菩萨，面北而立，传说这是观音为修多安桥，因积资而舍身的一段姻缘的故事。龛柱上也有一副对联：　　

问菩萨为何倒坐？　　

看世人不肯回头。　　

在一殿前面的梯阶西侧有一座六角的七级浮屠，层层檐牙雕琢精细，每级六角的尖上都挂着一个铜铃，时刻都发出悠扬的音韵。　　

出关殿的后门，沿一条3米宽的通道，走上十级台阶，进入二进大殿。二殿前分东、西两园，东园有一株冬青树，腰围3米，西园有一株梧桐树，腰围也在3米以上，据说这两株树与寺庙最后维修同龄。沿径而上，是巨大的抖拱石殿，殿宽21米，深12米，前面墙檐上挂着“大雄宝殿”金匾，殿内前面有六根大柱，高达10米以上，从地面直顶抖拱，上面布满蘩藻，绿茵茵的遮满抖拱，正中的两根大柱上，各有一条虬龙盘绕，共戏宝珠。殿内供奉着三尊五米多高的全身佛像，除了中间佛祖座像外，另两尊忘了佛号。东角设有直径2米的双面大鼓，西角设有直径1.2米，高2米的铸铁大钟，每天晨钟暮鼓的声音就是从这里传向四面八方。　　

在大殿两侧立有24尊诸天神像，皆金装玉琢，巧绘丹涂。有的三头六臂，有的七手八脚，各持不同的法器。诸如浑天仪，乾坤圈、宇宙塔、如来钵、降魔杵、倚天剑等，其形状光怪陆离，阴森可怖。　　

从大雄宝殿后门越过大拱门，上十级梯阶后，进入第三殿，三殿分正殿和东西两厢。正殿中是一尊3米高的莲台观音，童男童女分列两边。东厢为客厅和住房，西厢是藏经房、置碑阁，内藏很多经书、佛像，还有很多古典书籍。　　

在观音殿前面，石级阶梯两侧是两厢合一的花园，东边为牡丹园，西边为芍药园，园中除这对君臣花之外，还有各种奇花异草，品种达数百种之多。特别引人注目的是一个直径为1.2米，高度为50公分的巨型仙人球，它伴随着园中花草四季流芳，给常住的僧人延年益寿，给往来的游人留连忘返。　　

这样一座规模成型的佛殿，历经1300多年的沧桑，寺内主持继承和发扬“兴寺与办场”结合，以种植、加工为主要生活来源的方向，先后新建了原湖南省教育厅新办的第一个教育林场，后来森林覆盖面达原常德县、澧县、临澧县交界的群山峻岭。解放初期林场的松、杉两人合围大的都有数千亩之多，成为解放后常德林业的基地之一。寺内僧人每年都开田种水稻，挖地种杂粮，粮食自给有余。冬天僧人们利用山地独有的资源——葛藤，生产大量的葛粉，不仅自给还投放市场，换取寺内生产、生活物质。　　

解放后，寺庙被毁。土改时，一个姓宋的漆匠与一个土改工作队干部合谋将寺内所有贴金的字、物全部刮剥，光神像上的金叶就装了一木箱，还有金粉等总重量在几十斤以上，被刮了金的神像、匾对、法器等都付之一炬了。文革期间对寺庙又作了一次“破四旧”的横扫。现在仅存半座古刹的框架，但它仍然是常德林场白云山工区的驻地。而古刹胜景难再，只能给人了：　　

紫陌红尘千载过，荆南杞梓万年春。　　

古风犹在人心里，刹寺庄严久不存。　　

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